古时候，谦辞的使用既复杂又富含深意。皇帝、臣僚，乃至平民百姓，各个社会阶层都有自己的谦称习惯。下面，我将逐一为大家呈现古代称谓中那些多姿多彩的谦称形式。
帝王的谦称
“朕”一词原本是普遍通用的第一人称代词，代表着“我的”。但是，从秦始皇时期起，它被规定为只有皇帝可以使用，其他人不得擅自使用。因此，“朕”成为了皇帝专有的自称。在秦始皇之前，“寡人”则是君主们常用的谦称，尤其在春秋战国时期更为普遍。比如，《孟子·梁惠王上》中，梁惠王就自称“寡人之于国也，尽心焉耳矣”，以此来展示君主的谦逊态度，并表达自己德行还有待提高。
皇帝和王侯们常用“孤”字来体现谦逊，这一做法源自汉代，相当普遍。在《赤壁之战》这部历史剧中，我们可以看到这种用法，它展现了皇室成员在表现谦卑时的样子，同时也凸显了他们孤高自傲、品德欠缺的一面。
诸侯的谦称
对外国君主，我们常用“寡君”这一尊称，此词亦指代我国的君主。《左传》中便有此类用法：“听闻贵君将率军离开我国边境，我国君主特此款待随行人员。”这里的“寡君”便是本国君主的谦词，彰显了外交场合的敬意与礼貌。另外，“不谷”一词，意指“不善”，是古代诸侯用以自谦的一种表达。《左传·僖公四年》中，齐侯曾说：“岂非我不善之故？”这反映了诸侯的自谦心态，他们承认自己可能存在不足。
臣子的谦称
古代朝堂之上，臣子的言辞颇为讲究。《战国策·赵策》一书中，便记录了许多臣子的谦逊之词。“臣”字出现频繁，臣子觐见皇帝时，常以此自称，以示对君主的顺从与敬意。这种用法颇为常见，无论是大臣向皇帝禀报政事，还是在其他场合，都能见到它的身影。
“仆”字常在臣子自谦时使用，用以表明自己的地位不高。当与君主或上司交谈时，若自称“仆”，便能让人感受到敬意与谦卑，进而彰显出双方地位的悬殊。
普通人的谦称
在日常生活中，人们在对话时也会运用谦词。比如，“愚”字常被用来表达自己的愚笨，这在许多古文中都能看到。比如，《答司马谏议书》就曾使用过“愚”，这是表示谦逊的一种方式，目的是为了营造一个平和、谦逊的交流氛围。“小人”一词则常用于地位较低的人，如《左传·隐公元年》中就有记载，它含有贬低自己身份的意思，意在表明自己地位不高，见识有限。
自称家人的谦称
谈及家人，古人常以谦逊之词自称。“家严”又称“家君”或“家尊”，这是在别人面前对自己父亲的谦称，既表达了对父亲的尊敬，又流露出谦逊之情。“家慈”则是过去用来称呼自己母亲的谦词。这类称呼在古代人际交往中颇为流行，反映了家庭伦理和礼仪的风度。
“犬子”通常用来称呼自己的儿子，有时却带有轻视的意味，比如在《三国演义》里，它有时被用来贬低别人的孩子。“弱息”最初用来描述体弱多病的孩子，后来常用来指年轻女子，“息女”和“小女”则是古人谦称自己女儿的用语，比如在《汉书·高帝纪》中就有“我有小女，愿为扫帚之妾”的记载。
对他人的尊称与替代称呼
古时，除了谦逊的称呼，还有众多尊称。例如，“殿下”一词，在唐朝之前，可尊称皇子、王爷等，但自唐朝起，多用于称呼皇太子。在史书和文学作品中，“殿下”常被提及，彰显了被称呼者的尊贵地位。“足下”亦是常见尊称，如“秦兵即将渡易水，即便想长久侍奉您，又岂能如愿？”此句以“足下”传达了对对方的极大敬意。
“执事”一词含有敬意，非直接呼之，乃指代其身旁助手。《烛之武退秦师》一文中，“若亡郑而有益于君，敢以烦执事”一句，便展现了这种用法所蕴含的尊敬之情。再者，“阁下”与“左右”亦为尊称，前者直呼对方，后者则通过对方的随从来表达敬意。“丈人”是对年长男性的尊称，与今之“岳父”含义有别。在古代周朝，贵族命名有定制，名前加排行，后缀以“父”或“甫”以示性别。后，“父”或“甫”常作为男子美称，亦广泛用于尊称长者，如“渔父”、“田父”等。
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